米国トヨタは2025年5月8日に、北米市場向けに2026年モデルの「カローラクロス」を発表しました。

　新デザインと最新装備を採用したガソリンモデルは、一体どのように進化したのでしょうか。

　カローラは1966年に初代モデルが登場。それ以来、世界中で5500万台以上を販売し、トヨタの中核車種として長きにわたり進化を続けてきました。

　セダンからハッチバック、ステーションワゴン、そしてSUVへと派生し、多様なライフスタイルに応える形でその存在感を強めています。

　カローラクロスは2021年に登場した比較的新しい派生モデル。

　米国内で人気を誇るコンパクトSUVであるカローラクロスは、2026年モデルでは、エクステリアとインテリアを中心に刷新されました。とくにガソリン仕様では、新しいフロントフェイシアが採用され、これまで以上に力強く、アクティブな印象を放つデザインに生まれ変わりました。

　まず、パワートレインに応じて2種類のフロントフェイスが新設計されました。ガソリンモデルは、ワイド感を強調した大胆でラギッドなグリル形状が採用され、SUVらしいたくましさを演出しています。これにより、ハイブリッド仕様との差別化が図られ、各パワートレインに個性を持たせる新たなアプローチが採られました。

　外観の変更点としては、グリルとバンパーのデザインを刷新。特にガソリンモデルではグリル形状が大きく変わり、ボディ全体のクロスオーバースタイルに合わせて、スポーティで存在感のあるフォルムに進化しました。

　新たに設定されたボディカラー「キャバルリーブルー」は、LEおよびXLEグレードで選択可能となっており、XLEでは18インチのダークグレーメタリックホイールも新たに採用されています。

　インテリア面では、センターコンソールのデザインが刷新され、収納性を高めると同時に質感も向上。タッチスクリーンのサイズもグレードに応じて8インチまたは10.5インチへと大型化し、操作性と視認性が向上しました。新たな内装カラー「ポートベロ（ブラウン系）」もXLEで選択でき、室内空間に上質さを加えています。

　パワートレインには、従来同様2.0リッター直列4気筒の「ダイナミックフォースエンジン」を搭載し、最高出力169PSを発揮。インテリジェントCVT（CVTi-S）との組み合わせにより、滑らかで自然な加速感を実現しています。

　駆動方式はFFとAWD（四輪駆動）が選べ、AWD仕様にはダイナミックトルクコントロールAWDを採用。前後輪のトルク配分を自動制御し、悪路や滑りやすい路面でも安定した走行性能を確保します。なお、パワートレインに変更はありません。

　燃費性能はFWD車で約13.6km／L、AWD車で約12.8km／Lと、実用性の高い数値を維持しています（いずれもアメリカEPA予想値）。60：40分割可倒式のリアシートにより荷室の実用性も高められており、XLEグレードでは電動リアゲートも備えています。

　快適装備としては、Apple CarPlay／Android Auto対応の「トヨタオーディオマルチメディア」を全車に標準搭載。LE以上ではワイヤレス充電、XLEではJBL製9スピーカーシステムやUSB-C端子（前席2口／後席2口）なども備え、スマートな日常使いをサポートします。

　安全面では、全グレードに「トヨタセーフティセンス3.0」を標準装備。歩行者検知対応プリクラッシュセーフティ、全車速レーダークルーズコントロール、車線逸脱警報、プロアクティブドライビングアシストなどを網羅。LE以上ではブラインドスポットモニターやリアクロストラフィックアラートも装備され、日常運転の安心感をさらに高めています。

　2026年モデルの「カローラクロス」は、米国アラバマ州ハンツビルの工場で生産され、2025年秋から順次販売が開始される予定です。価格は今後発表される見通しです。

　今回の刷新によって、より“クロスオーバーらしさ”を磨いたガソリンモデルは、扱いやすさと個性を求めるユーザーにとって、有力な選択肢となりそうです。